Como descobrir o que o apóstolo Paulo chama de "a simplicidade que está em Cristo"? As atividades de apoio à Assembléia Anual deram a todos os participantes a possibilidade de vivenciar como é possível praticar a Ciência Cristã ao expressar essa simplicidade.
A primeira atividade oferecida no sábado, 31 de maio, foi uma reunião interativa de quatro horas de duração, realizada no auditório de Escola Dominical. Ethel Baker e Linda Conner, do departamento de atividades da Sala de Leitura de Igreja Mãe, coordenaram a reunião, que incluiu um estudo profundo dos Estatutos da Igreja, artigo 21, assim como uma apresentação em PowerPoint, videos e relatórios de bibliotecários do campo com enfoque na Sala de Leitura, tecnologia, lucratividade e conexão com a comunidade. Participaram representantes de 98 igrejas filiais, de oito países diferentes: Austrália, Canadá, França, África do Sul, Coréia do Sul, Grã-Bretanha e Alemanha. Essa foi a 30a reunião interativa apresentada nos últimos dois anos nos Estados Unidos e Grã-Bretanha. Em junho, outras cinco reuniões ocorreram na África do Sul, Zimbábue e Zâmbia. Caso sua igreja esteja interessada em oferecer uma Reunião Interativa sobre a Sala de Leitura, envie um e-mail para opendoors@csps.com e obtenha mais informações.
Domingo, 1° de junho, foi um dia repleto de eventos. O primeiro culto foi às 10h, no prédio da Extensão, e a canção cantada por Julia Wade, solista da Igreja Mãe, acompanhada por Ben Cook no novo piano digital, emocionou a todos os presentes. Ás 12 horas, o culto em espanhol, conduzido por membros locais, teve lugar pela primeira vez na Extensão, e visitantes de vários países estiveram presentes. Muitos, inclusive aqueles que não falam espanhol, comentaram sobre a atmosfera familiar e de muito amor que o culto oferece.
Ás 15 horas, no edifício original, membros e visitantes se uniram para outro culto. Ao entrar, todos receberam um folheto com hinos, um ficha de anotações e uma caneta. A plataforma estava diferente, sem púlpitos e poltronas. Os Leitores, Curt Wahlberg e Beth Schaeffer, de forma descontraída e vestidos informalmente, sentaram em cadeiras modernas e seus livros estavam entre eles, sobre uma mesa redonda. O primeiro hino, Satisfeito, um poema de Mary Baker Eddy, foi cantado com uma nova e contemporânea melodia, composta por Andrew D. Brewis. Visto que o culto foi aberto para toda a família, crianças e jovens participaram. Após a leitura selecionada das Escrituras, o Primeiro Leitor convidou alguns alunos da Escola Dominical, entre 8 e 9 anos, para a oração silenciosa e repetição em voz alta da Oração do Senhor. Após a leitura da Lição-Sermão, composta por trechos da Bíblia e de Ciência e Saúde com Chave das Escrituras, de Mary Baker Eddy, o Primeiro Leitor convidou a todos a escreverem, na ficha recebida na entrada, uma oração "coletiva e exclusivamente em prol das congregações", como descrito no Manual da Igreja (p. 42). Nesse culto, os hinos e o solo foram acompanhados ao piano digital. O último hino escolhido, o 264, "Vamos adiante, hostes do Senhor", recebeu uma melodia jovial e efusiva, e muitos bateram palmas enquanto cantavam. Alunos da Escola Dominical participaram como indicadores nesse culto e nas atividades seguintes.
Logo após o culto vespertino, às 16h15min, teve início uma reunião para cantar hinos. A atual Presidente do Conselho de Fideicomissários, Judy Wolff, anunciou que em breve será publicado um suplemento para o atual Hinário da Ciência Cristã. Tal ocasião foi excelente para apresentar uma amostra desse suplemento. Judy, então, pediu a Julia Wade e Fenella Benetts (Praticista e Professora de Ciência Cristã na Inglaterra) para que conduzissem a reunião. Julia, com muita alegria, entusiasmo e profissionalismo anunciou que todos iriam cantar hinos de louvor e celebração.
TMCYouth (Departamento d'A Igreja Mãe responsável pelas atividades para crianças e jovens) ofereceu refrescos e bolachas em frente à Igreja, entre 17 e 18h30min e explicou as atividades que o departamento oferece para apoiar crianças e jovens.
Às 19 horas, o quarto e último culto do dia foi realizado no edifício original.
Na segunda-feira, 2 junho, dia ensolarado, a Praça da Ciência Cristã esteve muito movimentada. Visitantes de vários estados americanos e de diferentes países se reuniram na Extensão d'A Igreja Mãe para assistir à Assembléia Anual de 2008. Mais de 3.300 computadores foram conectados para transmitir a Assembléia ao vivo, tanto para indivíduos quanto para grupos. Às 13h, o Sr. Richard Bergenheim, Redator do The Christian Science Monitor abriu a Assembléia e comunicou que neste próximo ano terá o prazer de trabalhar com os membros como Presidente d'A Igreja Mãe. Em seguida, leu trechos da Bíblia, Ciência e Saúde, e um poema de A.E.Hamilton, com o qual Mary Baker Eddy concluiu seu livro Retrospecção e Introspecção.
Depois da oração silenciosa e da repetição em voz alta da Oração do Senhor, Richard apresentou os Dignitários da Igreja:
• Pastora Emérita—
Mary Baker Eddy
• O Conselho de Diretores da Ciência Cristã:
Thomas Black, Mary Trammell, Nathan Talbot, Margaret Rogers e Walter Jones
• Secretário: Nathan Talbot
• Tesoureiro: Ned Odegaard
• Primeiro Leitor: Curt Walhberg
• Segunda Leitora: Beth Schaeffer
Richard Bergenheim agradeceu a Mark Swinney por servir como Presidente no ano anterior.
Em seguida, foi apresentado um vídeo com O Conselho de Diretores da Ciência Cristã gravado no mês de março deste ano, enquanto os Diretores visitavam São Paulo, Brasil. O vídeo enfocou o tema da Assembléia deste ano, "a simplicidade que está em Cristo".
Durante a estada nessa cidade, que recebeu o nome em homenagem ao apóstolo Paulo, os Diretores analisaram o que Paulo disse sobre o Cristo: "Mas receio que, assim como a serpente enganou a Eva com a sua astúcia, assim também seja corrompida a vossa mente e se aparte da simplicidade e pureza devidas a Cristo" (2 Cor. 11:3). Margaret Rogers fez uma pesquisa sobre essa passagem e descobriu que "alguns eruditos da Bíblia acreditam que Paulo se referia aos estados mentais que ele detectou entre os membros da igreja em Corinto". Os Diretores conversaram sobre esses diferentes estados de pensamento e como "a simplicidade que está em Cristo" vence, atualmente, cada um desses estados mentais nas igrejas.
O primeiro era fraqueza moral. Os coríntios realmente não viam a conexão entre a pureza moral e o Cristianismo, e pensavam que alguém poderia ter um sem o outro.
O segundo estado mental era a divisão entre os membros, o que cria facções dentro da igreja. Contudo, Paulo lidou com o problema sob o contexto da simplicidade. Em grego, a palavra utilizada para simplicidade tem a mesma raiz que "único". Uma tradução bíblica em inglês interpreta a frase "simplicidade em Cristo" como "devoção unicamente a Cristo".
O terceiro estado de pensamento era ingenuidade mental. A receptividade para influências capciosas, a crença em personalidades e a ingenuidade podem desviar a atenção da devoção mental exclusiva ao Cristo, enquanto um pensamento puro e inocente é, na verdade, uma proteção.
Após o vídeo, Ned Odegaard e Tom Black anunciaram o relatório da Tesouraria. O montante de fundos que a Igreja tem disponível é de 496 milhões de dólares. A Igreja não tem dívidas e o total de despesas no último ano foi de 113 milhões. O Fundo Geral é 165 milhões, 19 milhões de dólares a mais do que no ano passado.
O Gerente da Delegacia de Divulgação, Phil Davis, se apresentou em seguida. Ele mencionou que, apesar de não ser fácil se envolver com a mídia e o governo para corrigir imposições feitas ao público a respeito da Ciência Cristã, o que for transmitido da parte de Cientistas Cristãos aos demais sobre a Ciência Cristã pode e deve refletir a simplicidade que está em Cristo. O trabalho da Delegacia de Divulgação consiste de diálogos sinceros com essas instituições, motivados por um profundo amor a Deus e à humanidade.
O Relatório do Campo de Ação incluíu dois vídeos. O primeiro destacou a Primeira Igreja de Cristo, Cientista, São Paulo, Brasil, cujos membros explicaram o que a igreja significa para eles. A adolescente Isabela Vaiano disse que igreja não é uma obrigação, mas uma satisfação, um lugar para estudar e aprender mais a respeito de Deus. Para Flávio Colombini e Paulo Jordão, a igreja traz inspiração e a oportunidade de expressar alegria e amizade, onde os membros conversam e contribuem com idéias. A Primeira Leitora, Evelin Frizotti, que veio para Boston para assistir à Assembléia Anual, disse que as pessoas vão à igreja em busca de cura, e são curadas, porque "o Amor é refletido em amor". Loubert Milani, membro da igreja há muitos anos, disse que, quando está ali, aprecia a atmosfera familiar e sente o verdadeiro significado de lar. Lúcia Barbosa, freqüentadora da igreja há quase cinco anos, foi curada de depressão profunda e disse que ainda está "nas fraldas" no seu entendimento da Ciência. Dulcinéa Torres vê a todos da igreja como "tijolos" que contribuem para refletir a estrutura da Verdade e do Amor nas suas atividades.
Após cantar o hino 49, a audiência assistiu ao vídeo sobre uma jovem Enfermeira, em comemoração aos cem anos de Enfermagem da Ciência Cristã, conforme estabelecido no Manual. Sua principal mensagem foi a de que um Enfermeiro da Ciência Cristã deve ser uma transparência para a Verdade, um reflexo do cuidado imaculado de Deus.
Logo após, Bill Warrick, compartilhou algumas atividades que seu departamento (TMCYouth) oferece para crianças e jovens da Escola Dominical e das Organizações Universitárias, incluindo sobre filiação na Igreja Mãe, palestras direcionadas aos jovens e encontros regionais de jovens.
Em seguida, Abe Mclaughlin, ex-repórter do The Christian Science Monitor, partilhou com todos uma comovente história de Ruanda que ilustra o perdão e o Cristo em ação. Como parte da comemoração dos 100 anos do Monitor, convidou os membros das igrejas filiais e das Associações de Alunos da Ciência Cristã ao redor do mundo a assinar o jornal, como um símbolo de apoio e gratidão. Para os que não sabem, é possível assinar uma versão eletrônica por apenas 8 dólares mensais.
O segundo vídeo do Relatório do Campo de Ação apresentou a Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Yorba Linda, Califórnia, EUA. Em resumo, essa igreja não se enfoca no prédio, mas sim no crescimento espiritual da congregação. Membros e visitantes se sentem parte da mesma família; eles cuidam uns dos outros e são uma parte vital da comunidade.
O Conselho de Diretores apresentou o Relatório do Secretário. Nathan Talbot mencionou como a teologia da Ciência Cristã tem uma base bela, pura e espiritual. Tom Black adicionou que essa teologia pode ser resumida em poucas palavras: "Deus existe. Deus é bom. Deus é tudo. O universo, incluindo a humanidade, é o reflexo de Deus e o mal não existe". Então, Mary Trammell citou um trecho de Ciência e Saúde, o qual explica que a revelação da Ciência Cristã consiste somente de duas partes: "A descoberta desta Ciência divina de cura-pela-mente..." e a "prova, pela demonstração atual..." de que essa Ciência de fato cura (Ciência e Saúde, p. 123). Walter Jones comentou como, embora algumas vezes as pessoas sejam atraídas pela complexidade do materialismo, cada um pode depender do fato de que Deus é tudo e de que todos refletem Sua bondade e pureza. Outros membros do Conselho de Diretores destacaram que a teologia da Ciência Cristã é simples e pura, fundamentada na Bíblia e nos escritos de Mary Baker Eddy. O Manual tem Regras e Estatutos simples para o governo da Igreja, nos quais sempre é possível encontrar nova inspiração.
Finalmente, Nathan Talbot pediu que todos os membros se juntassem aos Diretores para colocar a simplicidade do Cristo em prática e seguir os simples Estatutos e Regras do Manual.
Para encerrar a Assembléia Anual, Julia Wade cantou Finding the Christ in me (Encontrar o Cristo em mim), de Peter Link, seguido de um minuto de oração, um aplauso mental à presença do Cristo, e um Amém.
Se você entende inglês, pode assistir à Assembléia Anual pela Internet. É só acessar a página: www.tfccs.com/annualmeeting. Você sentirá o amor, carinho e entusiasmo dos membros, independentemente do idioma que fala.
Comentários de participantes
A Assembléia Anual sempre me remete ao pensamento de obediência: estamos há mais de 100 anos cumprindo uma orientação de Mary Baker Eddy, que com tanto amor estabeleceu a Igreja de Cristo, Cientista. Em especial, nesta Assembléia de 2008, o que mais tocou meu coração foi o aspecto da integração e da unidade do movimento da Ciência Cristã. Vi que, com a simplicidade do Cristo, as igrejas de diferentes localidades se unem na expressão do Amor divino e cumprem seu propósito. Eu me senti unida a todos, sem fronteiras, sem barreiras. Uma idéia muito inspirativa foi a analogia feita pelo Tesoureiro, quando disse que assim como sabemos que o sangue não é o que mantém o corpo vivo, da mesma forma podemos saber que não é o dinheiro ou a situação financeira que determina a continuidade da Igreja. Foi maravilhoso estar reunida com nossa família de Cientistas Cristãos nesta Assembléia Anual!
São Paulo, Brasil
A Assembléia Anual 2008 foi um momento de inspiração para que fiquemos mais firmes na missão de levar ao mundo a cura metafísica ensinada pela Ciência Cristã. Compreendi como nossa teologia pode ser expressa de forma simples e atual.
São Paulo, Brasil
As atividades oferecidas durante o fim de semana, a Assembléia Anual na segunda-feira e as conversas que tive com alguns funcionários da Igreja Mãe me trouxeram inspiração e novas idéias, que partilharei com os membros da minha igreja filial. Espero que o apreço ao Arauto e ao Monitor seja demonstrado em novas assinaturas, também como expressão de obediência ao Manual. Ocorreu-me, ainda, que podemos doar assinaturas a pessoas que vivem em outros países. O sentimento de pertencer a uma única família e a disposição de demonstrar amor ao próximo nos deixam preparados para tomar esses passos.
Hamburg, Alemanha
