A Sra. Eddy, ao ensinar, tinha especial habilidade em usar perguntas e respostas. Desenvolveu tal habilidade, em grande parte, com o seu próprio progresso espiritual. Também nós podemos fazer o mesmo ao copiar o modelo do Cristo que ela seguiu com tanto êxito. (O uso que Cristo Jesus fazia, de perguntas e respostas, bem como a exigência da Sra. Eddy, que consta no Manual de A Igreja Mãe, de empregar-se o mesmo método de ensino, foram abordados no artigo anterior desta série.)
We Knew Mary Baker Eddy, livro publicado pela Sociedade Editora da Ciência Cristã, contém muitos exemplos dos tipos de perguntas que a Sra. Eddy fazia. Um de seus biógrafos registra que, na última classe ensinada por ela, a Sra. Eddy fez a cada aluno esta simples, porém profunda, pergunta: “O que é Deus para você?” Irving C. Tomlinson, Twelve Years with Mary Baker Eddy (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1966), p. 89. Temos acesso direto, nós também, ao livro que a Sra. Eddy usava em suas aulas, o capítulo “Recapitulação” de Ciência e Saúde, capítulo que consiste de perguntas e respostas penetrantes e detalhadas.
Em resposta a uma pergunta vinda do campo de ação, sobre o conteúdo do ensino na Escola Dominical, um dos auxiliares residentes na casa da Sra. Eddy enviou uma carta que, de acordo com os Arquivos de A Igreja Mãe, foi ditada, em parte, pela Sra. Eddy e foi lida e aprovada por ela. Excertos do texto dizem:
“Em resposta a sua carta ..., você pode ensinar às crianças na Escola Dominical tudo sobre as Escrituras ou a Ciência Cristã que elas possam compreender. Sua autoridade para isto está no § 2° do art. 20 do Manual. O § 3° diz-nos como começar, ou melhor, o que ensinar primeiro. Depois disto, você pode ensinar qualquer coisa que seja Ciência Cristã absoluta, apresentando-a para as crianças de uma maneira tão simples quanto possível, ou, em outras palavras, adaptando o que você ensina para uma classe juvenil. As lições do Livrete trimestral geralmente contêm bom material para esse trabalho. O professor da Escola Dominical deve governar-se pela sabedoria e ensinar às crianças na Escola Dominical o mesmo que ensinaria aos seus próprios filhos, se os tivesse.”
Essa carta confirma a simplicidade das instruções do artigo 20 e, no entanto, abre uma vasta gama de possibilidades. Não há nada na experiência do aluno que não possa ser elevado pelo tipo de ensino que nossa Líder esperava, e ela deu-nos toda a Bíblia e a Ciência Cristã como recursos, inclusive os seus próprios escritos. No Manual da Igreja, o § 1° do artigo 4° especifica os livros-texto usados para o ensino e a prática da Ciência Cristã. Isso deveria ser suficiente para preencher todos os anos da Escola Dominical com aulas interessantes e substanciais!
No entanto, a própria liberdade que o Estatuto dá poderia parecer opressiva ao professor, seja ele novo no trabalho, ou não. E, assim, voltamos à pergunta: Como podemos estar certos de que cada criança recebe a largura e a profundidade que merece ter?
Um fato tranqüilizador é que os vinte e seis temas das lições bíblicas constituem-se num completo apanhado da Ciência Cristã, repetido duas vezes por ano. Nenhum currículo impresso ou planejado para a Escola Dominical poderia jamais proporcionar visão tão completa de nossa religião como a que estes temas oferecem. Embora a aula não se encontre restringida às citações da lição bíblica, está claro que estas, de fato, asseguram uma equilibrada e progressiva fonte de material de ensino, o qual mantém a unidade e a simples ordem da própria Ciência. É a habilidade de colocar estas simples verdades em prática, mais do que a extensão de seu conhecimento da letra, o que faz um verdadeiro Cientista Cristão.
A Sra. Eddy depositava grande confiança nas lições bíblicas como “ramo educativo”. Escreveu, referindo-se ao que atualmente denomina-se Comissão de Lições Bíblicas: “O tempo e a atenção que a Comissão de Lições para a Escola Dominical dedicar a sua tarefa, nunca serão demasiados e não deveria ser poupada pesquisa no preparo do Livrete trimestral como ramo educativo.” Miscellaneous Writings, p. 114.
Portanto, a estrutura proporcionada pela lição bíblica traz unidade ao ensino na Escola Dominical, especialmente em vista do destaque que o Manual (ver p. 127) dá à leitura do tema, do texto áureo e da leitura alternada cada domingo antes que o ensino nas classes tenha início. E, onde quer que exista alguma Escola Dominical da Ciência Cristã, aí está a inspiração integral da Ciência divina, pronta para tocar o pensamento receptivo de cada aluno e professor e ensinar o que é necessário para aquela semana. Embora o ensino exija que se construa pacientemente, degrau por degrau — “preceito e mais preceito; regra sobre regre...: um pouco aqui, um pouco aqui, um pouco ali” Isaías 28:10. — aluno e professor estão investigando e praticando uma Ciência completa que tem todo o poder da plena revelação divina a sustentar cada uma de suas partes.
Que pensamento tranqüilizador! Diante das mudanças domiciliares, de horários irregulares, das ausências inevitáveis de professores ou de outros desafios, as crianças podem sentir-se sempre bem-vindas em quaisquer classes que freqüentem e delas participar livremente. Nenhum currículo ou planejamento jamais pode prover o que nossa Líder deu à Escola Dominical da Ciência Cristã no artigo 20. Suas provisões completas e flexíveis quanto ao conteúdo e à continuidade do ensino sempre nos guiam em ajudar os jovens a obterem conhecimento prático da Ciência Cristã.
O tema da lição bíblica pode não ser necessariamente o tópico específico de debate durante o período de cada aula; mas esse tema sempre oferece um contexto e uma estrutura espiritual para apoiar quaisquer linhas de pensamento que precisam ser desenvolvidas naquele dia. As grandes verdades sobre Deus, o Cristo, o homem e o universo; as relações que têm uns com os outros na Ciência; a natureza espiritual da realidade; a irrealidade do mal; a profunda base cristã para a cura e a salvação; as normas da Ciência Cristã e questões teológicas importantes — são assuntos suficientemente amplos para cobrir o que é essencial em nosso ensino e ainda levam cura para feridas e temores individuais.
A portentosa superestrutura da Ciência divina, estabelecida no firme fundamento da lei moral e espiritual, já está ao alcance de cada aluno e professor — daí a capacidade de desdobrá-la. Nossa Líder escreve: “A Verdade forneceu a chave do reino, e com essa chave a Ciência Cristã abriu a porta da compreensão humana.” Mais adiante, acrescenta: “Os ensinamentos comuns são materiais, e não espirituais. A Ciência Cristã ensina somente o que é espiritual e divino, e não o que é humano.” Ciência e Saúde, p. 99.
O que ensinamos e o que fielmente aprendemos com esses jovens discípulos são sinais de que estamos avançando no crescimento espiritual. Assim, ajudamos a conduzir os alunos à filiação na igreja, à instrução em classe primária e a vidas nas quais há abundantes curas e préstimos à humanidade.
