Discutindo as opinões conflitantes de cientistas behavioristas sobre o papel da culpa, um artigo de jornal descreveu certo teste de múltipla escolha para medir no indivíduo a tendência de se sentir culpado. Uma das questões dizia: “Se você cometesse adultério”, e dava à pessoa a escolha entre duas respostas: (1) “Esperaria ser punido severamente” ou (2) “Esperaria ter prazer.” The New York Times, 24 de julho de 1979.
Questão intrigante. Como o leitor a responderia? É claro que a melhor resposta seria: “Eu nunca cometeria adultério, antes de mais nada.” A pergunta, porém, levanta importante questão ética. Quando uma pessoa faz algo de errado, deveria sentir-se culpada?
Um incidente na vida da Sra. Eddy esclarece, de forma interessante, o problema da culpa. Foi-lhe permitido visitar o assassino do Presidente americano Garfield, em sua cela. Ao contar a visita, ela disse: “Ele não tinha idéia do seu crime, mas considerava seu ato como de simples justiça e, a si mesmo, como a vítima. Minhas poucas palavras o tocaram; ele afundou em sua cadeira, fraco e pálido; sua petulância havia desaparecido. O carcereiro agradeceu-me e disse: ‘Outros visitantes lhe trouxeram buquês de flores, mas a senhora lhe trouxe o que lhe fará bem.’ ” Miscellaneous Writings, p. 112.
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