Artigo originalmente publicado na edição de julho de 1982 de The Christian Science Journal.
O padrão tradicional cristão de prestar assistência aos necessitados está alicerçado na parábola de Jesus sobre o bom samaritano. A mensagem dessa parábola oferece um fundamento teológica para prestar cuidados físicos a alguém necessitado. O intérprete da lei, cujas perguntas induziram Jess a usar o exemplo na parábola, havia resumido o modo de se obter a vida eterna, citando a lei de Moisés: "Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças e de todo o teu entendimento; e amarás o teu próximo como a ti mesmo". Jesus aprovou essa declaração.
Então, em resposta à pergunta do intérprete da lei: "Quem é o meu próximo?" (ver Lucas 10:25-37), o Mestre apresentou a parábola do bom samaritano. Entretanto, pela sua aprovação do resumo que o intéprete da lei havia apresentado, deveria estar claro que a obediência ao segundo mandamento, amar nosso próximo, logicamente exige a obediência ao primeiro, amar a Deus. O ministério cristão de prestar assistência ao próximo assenta na ajuda divina. Por meio do nosso culto a Deus, recebemos o sustento espiritual e obtemos a força necessária para ajudar o outro.
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