O desenvolvimento espiritual é essencial ao crescimento adequado. Um dos significados da palavra “desenvolver” é “libertar daquilo que envolve ou encobre”. Desenvolvimento espiritual significa libertar-se do que quer que esconda ou interrompa o desabrochar da bondade inata.
Crescimento que resulta do reflexo do desenvolvimento espiritual é estável e seguro; expansivo e inclusivo. Pode ser expresso em nossa vida sob a forma de mais confiança, equilíbrio e maior capacidade; na sociedade, sob a forma de melhor uso do potencial dos trabalhadores, resultando em maior produtividade. O crescimento pode também ser reconstrutivo, manifestando, em nossas instituições, uma renovação de sua genuína utilidade; e, no corpo, a cura.
Como todo crescimento duradouro e benéfico depende de desenvolvimento espiritual, devemos preocupar-nos sobretudo com aquilo que nos libertará de tudo o que falsamente nos envolva e encubra. Tão certamente como o desenvolvimento espiritual destrói as suposições materiais de que o homem esteja irremediavelmente preso à hereditariedade e ao meio ambiente, assim também a destruição de simples hábitos e temores restritivos permite o desenvolvimento do bem. Desembaraçarmo-nos de hábitos pecaminosos, por cedermos ao Cristo, liberta-nos para uma vida cheia de botões e flores. Uma maneira de pensar restrita ou distorcida é corrigida quando nos libertamos de pontos de vista errôneos como o conceito de que a vida está na matéria.
Nas vívidas palavras de Neemias, em suas memórias, encontramos esta descrição de como ele impôs fosse cumprida a promessa feita pelo povo de abandonar o hábito da usura, prática que os estava impedindo de atingir o verdadeiro progresso social: “Sacudi o meu regaço, e disse: Assim o faça Deus, sacuda de sua casa e de seu trabalho a todo homem que não cumprir esta promessa; seja sacudido e despojado.” Neemias 5:13.
João Batista, por sua vez, não só falou de seu próprio trabalho em promover o crescimento espiritual mediante a remoção do pecado, como também profetizou sobre o trabalho ainda mais eficaz de Cristo Jesus: “Eu vos batizo com água, para arrependimento; mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar. Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.” Mateus 3:11.
Quer os elementos que interferem com o progresso espiritual sejam lavados, queimados quer sacudidos, podemos livrar-nos deles. Há também muito mais em ação de que meros esforços humanos de reforma e progresso: há o Espírito Santo em atividade.
Em Ciência e Saúde a Sra. Eddy dá a seguinte interpretação metafísica do termo bíblico “Espírito Santo”: “A Ciência divina; o desenvolvimento da Vida, da Verdade e do Amor eternos.” Ciência e Saúde, p. 588. Muitos têm constatado o desabrochar, por meio de seu estudo da Ciência Cristã, da Vida, da Verdade e do Amor. Gradualmente o pecado, o medo e a confiança na matéria vão sendo extirpados e esse desenvolvimento espiritual manifesta-se como crescimento de multiformes maneiras.
Nem todo crescimento, porém, é a manifestação do desenvolvimento espiritual. Demasiadas vezes constatamos, em nós mesmos e na sociedade, o crescimento de algo que não é bom: temores, epidemias, seitas, crime, inflação, vandalismo, tensão internacional. Quando esses falsos crescimentos se manifestam, mesmo que cada dia ateste seu “progresso”, eles não têm de produzir frutos. Temos então a oportunidade de exigir que o verdadeiro crescimento expulse o falso, como certos tipos de gramas eliminam as ervas daninhas.
O falso crescimento não é desenvolvimento. Nada há no verdadeiro ser que lhe dê origem ou continuidade. O desenvolvimento espiritual, o desabrochar daquilo que tem verdadeira substância e lei, quando compreendido, sempre substitui o falso crescimento pelo verdadeiro. Se a evidência do falso crescimento aumenta, talvez se faça necessária grande coragem para rechaçá-la como ilegítima. Podemos ter certeza, porém, de que a menos que aquilo que se manifesta seja a evidência do desabrochar “da Vida, da Verdade e do Amor eternos”, não terá sustento contínuo.
Um dos significados da palavra que traduzimos por “arrependimento”, o qual foi pregado por João Batista, é inversão. Podemos esperar que os falsos crescimentos sejam invertidos, que diminuam e desapareçam. Não possuem forma legal a ser seguida. Podem iniciar sua desescalada agora, e assim o será à medida que as verdades acerca do ser espiritual substituam as crenças mortais.
Quer estejamos procurando livrar-nos de falsos crescimentos, quer procuremos auxiliar o mundo a libertar-se deles, ou estejamos em busca de progresso e verdadeiro crescimento, ou de ambos, a atividade do Espírito Santo trará o desenvolvimento espiritual que se faz necessário. Essa força regeneradora, muitas vezes identificada com o Cristo, pode romper o casulo mais duro e libertar o bem encoberto. Desenvolvimento espiritual é libertação de envolvimento. Liberta nossa vida de acobertadoras crenças materiais permitindo-lhe a liberdade do desabrochar espiritual. Nosso potencial de crescimento é tão infinito quanto a própria Vida divina.
